Réflexions : la rétroaction permet d’apprendre de ses erreurs

Rédigé par Owen Guo

Au début de ma carrière de reporteur, je me requinquais chaque fois que j’apercevais une pièce jointe à un courriel intitulée relecture, car cela signifiait que j’allais devoir réviser le brouillon que j’avais soumis. Le texte me revenait souvent bourré de corrections : mots barrés, paragraphes réorganisés, points d’interrogation partout.

Imaginez un texte brouillon plein de graffitis. Les commentaires de la rédaction étaient souvent brutaux, mais ils m’ont aidé à devenir un meilleur écrivain.

« Les plus belles leçons que j’ai reçues sont celles tirées des réponses données par des personnes que j’admirais à propos de ce qu’il fallait faire ou éviter, ou celles données avec fermeté par un rédacteur furieux », m’a dit un jour un journaliste mentor. « De nombreux journalistes qui n’ont jamais pris la peine de solliciter des commentaires tout au long de leur carrière en souffrent énormément. »

Recherche de rétroaction en tant qu’investisseur

Les placements ne font pas exception.

Dans une lettre adressée aux actionnaires en 1992, Warren Buffett a évoqué ses « erreurs des 25 premières années » et son « comportement d’amateur » qui lui ont coûté une fortune. M. Buffett faisait alors son mea culpa. « Les analyses rétrospectives s’avèrent utiles pour les hôpitaux et les équipes de football; pourquoi pas pour les sociétés et les investisseurs? », a-t-il écrit dans la lettre.

Dans le cas des investisseurs, la rétroaction peut prendre plusieurs formes, allant de la collecte d’opinions d’autres personnes sur des idées de placement à l’analyse des rendements d’un portefeuille. Les gens risquent de ne pas être satisfaits de ce qu’ils voient ou entendent, mais ils peuvent toujours en tirer des leçons.

Prenons l’exemple des divers forums en ligne consacrés aux questions financières, où des personnes comparent leurs stratégies de placement. Un collègue m’a récemment parlé d’un forum de discussion en ligne où les gens évaluent leurs portefeuilles. Le fil de discussion, qui ressemble à une tribune collective, invite les investisseurs à exposer leurs objectifs financiers et le raisonnement qui sous-tend leur répartition de l’actif souhaitée.

Après avoir révélé le contenu de ses portefeuilles de placement, un investisseur a écrit : « Vos conseils et opinions sont les bienvenus. J’ai fait tout le travail d’introspection possible. Et j’ai fini par arriver ici à maintes reprises. »

La rétroaction est puissante. Nous apprenons, expérimentons et nous améliorons grâce aux évaluations et aux critiques. Et on en trouve partout.

Dans les écoles, les enseignants commentent les devoirs des élèves. Avant le lancement d’un produit, les développeurs d’applications ont recours aux tests bêta pour éliminer les bogues et les problèmes. Dans les sociétés de toutes tailles, les employés participent à des évaluations de rendement de fin d’année destinées à favoriser la progression de leur carrière.

Origines de la rétroaction

On considère le plus souvent que la rétroaction est originaire du secteur de l’ingénierie, à l’époque de la révolution industrielle. Depuis lors, les innovateurs se sont efforcés d’affiner les entrées de systèmes de toutes sortes, en surveillant les interactions de certains composants entre eux et avec l’environnement. Les résultats « retournent » sous forme d’entrées, dont les ingénieurs se servent pour inventer des outils et des machines.

Cette approche est celle des boucles de rétroaction. Si vous examinez les innovations et les technologies d’aujourd’hui, vous constaterez probablement qu’un tel mécanisme est en jeu. Pour les ingénieurs, l’importance des boucles de rétroaction tient au fait qu’elles permettent de minimiser les « erreurs », soit l’écart entre les entrées et les sorties dans la conception des systèmes. La discipline elle-même a étayé les technologies modernes, allant de l’aérospatiale à la robotique, en passant par l’intelligence artificielle.

La rétroaction est le moteur de l’amélioration

Tout comme les ingénieurs, nous sollicitons les commentaires dans le but de nous perfectionner. Il faut toutefois admettre que les commentaires constructifs ne sont pas toujours faciles à accepter. Pour tirer parti de la rétroaction, j’ai appris à vivre en paix avec mes erreurs. J’essaie aussi de ne pas en faire une affaire personnelle.

Il y a quelques années, alors que j’étais un journaliste débutant, j’ai réalisé que le moyen le plus rapide de perfectionner mes compétences consistait simplement à créer ma propre boucle de rétroaction. Pour ce faire, je transmettais mes brouillons aux rédacteurs, qui me retournaient les révisions. De plus, j’ai pris le temps de demander à des collègues que j’admirais des conseils pour mieux écrire. Qu’avez-vous fait pour rédiger cet excellent article? Comment aurais-je pu m’y prendre pour rendre mon récit meilleur?

Puis, je mettais côte à côte mon brouillon imprimé et la version publiée. J’avais l’impression d’analyser mes écrits au microscope. Chaque correction a révélé mes problèmes persistants de rédaction, tels que la maladresse du style ou le manque de clarté. À mon avis, l’une des façons de s’améliorer dans n’importe quel domaine est de se débarrasser des mauvaises habitudes une à la fois.

À mon insu, j’appliquais déjà la règle de l’analyse rétrospective dans ma vie professionnelle de journaliste. De nos jours, la culture de la rétroaction joue un rôle essentiel dans le monde de l’entreprise et fait l’objet de nombreux livres de croissance personnelle. Il est facile de savoir pourquoi. En réfléchissant aux erreurs commises, nous accumulons des connaissances et des expériences qui peuvent nous faire avancer. Et c’est toujours un point positif quand on investit... il suffit de voir l’exemple de M. Buffett.

L’équipe Investisseur inspiré, RBC Placements en Direct publie régulièrement des articles sous la rubrique Réflexions.